Brooks England öppnar konceptbutiken B1866 i London

Under hösten har Brooks England under stort hemlighetsmakeri jobbat med ett projekt som internt har gått under namnet Brooks Cathedral. Och när nu konceptbutiken, B1866 Store, har slagit upp dörrarna på 36 Earlham Street i Soho, West End, är det lätt att fastna i tankegångar där liknelsen med en katedral inte ens är särskilt långsökt. För även om butiken hyser en avsevärt mindre yta än de närliggande katedralerna, är det här i det närmaste ett nytt Mekka för cyklister.

Vid första anblicken kan B1866 Store lätt misstas för att vara en helt ordinär konceptbutik där endast Brooks sortiment inryms. Men väl innanför dörrarna står det snabbt klart att det här är betydligt mer än bara en lokal för kommers. Allt ter sig snarare som en egenkär hyllning till den 150-åriga historia som Brooks England numera har bakom sig och kan stoltsera med. B1866 Store är en orgie i färger, material och hantverk.

För alla som hängt med i svängarna kring Brooks så är det här lika mycket en tillbakablick till en svunnen tid som åter har fått förgylla och bygga självförtroendet hos alla inblandade i Brooks. Från att ha varit uträknat och illa behandlat, har Brooks England sedan början av 2000-talet åter fått tillbaka sin stjärnglans. Det är lite av ett cykelbranschens eget Apple. Och historien har helt enkelt fått ta ordentligt med plats i detta hantverkstempel för alla som har något som helst intresse i såväl cyklingens historia som nutid. Att ursprunget har fått sin beskärda del syns inte minst i de stora porträtten av John Boultbee och Boultbee Brooks, fader och son som grundade, byggde upp och drev företaget mellan år 1866 och 1952.

Men det här är ändå så mycket mer än en tillbakablick till ett av cykelvärldens mest prominenta deltagare. Det är lika mycket ett showroom som visar på Brooks Englands stora bredd. På en av väggarna trängs sadlar i alla former, färger och material pryder väggarna och visar upp såväl delar som låter mig förstå vikten av en väl anpassad sadel. Dessa skönheter varvas med sadelväskor, ryggsäckar och klassiska axelremsväskor, väskor som alla fullständigt skriker åt mitt köpbeteende att öppna plånboken och injicera en monetär överdos. Buda på denna. Köp den här. Jag vill ha. Nu. Här hittar du även alla tillgängliga färgkombinationer, väl ackompanjerat av den bancykel från Mercian, signerad Paul Smith.

Hela butiken andas engelsk arkitektur från entrédörren ända in till det innersta arbetsbordet i källaren väl prytt av en iMac, designad och skapad av Sir Jonathan Ive, där Brooks tar emot alla specialbeställningar på sadlar – helt anpassade efter dig som beställare. Det här är en butik som är såväl svår att hitta till som svår att lämna. Adressen är 36 Earlham Street. Glöm inte den nästa gång du tar dig till den engelska huvudstaden.